La Nouvelle Calédonie et le nickel

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Bonjour à toutes et bonjour à tous. Bienvenue dans ce nouvel épisode de Languatalk Slow French. Aujourd'hui, je voudrais vous faire voyager loin, très loin de la France métropolitaine et vous emmener en Nouvelle-Calédonie. Alors peut-être que vous ne connaissez pas la Nouvelle-Calédonie, donc je vais rapidement vous dire où ça se trouve géographiquement.

Speaker1:
Donc la Nouvelle-Calédonie, ce sont plusieurs îles qui sont dans l'Océanie, donc assez proches de la côte Est de l'Australie. Ce n'est pas juste à côté, mais c'est bien plus proche de l'Australie que d'autres continents. Donc nous nous trouvons en Océanie. Il y a plusieurs îles en Nouvelle-Calédonie, mais la principale s'appelle Grande-Terre et la capitale s'appelle Nouméa.

La Nouvelle-Calédonie, pourquoi je vous en parle aujourd'hui? Quelle est la relation avec la France? Eh bien, c'est un territoire français. C'est très loin de la France métropolitaine, la France qui est en Europe, mais ça fait partie de ces territoires d'outre-mer = overseas. Mais la Nouvelle-Calédonie a un statut très spécial. Elle est beaucoup plus indépendante et autonome que d'autres territoires comme la Martinique, la Guadeloupe ou La Réunion. Et ça, c'est le résultat aussi en fait, d'une colonisation beaucoup plus récente et une volonté d'indépendance qui est encore très forte.

On a beaucoup parlé de la Nouvelle-Calédonie en 2024. Peut-être que vous avez entendu parler de ce territoire à la radio ou à la télévision, parce qu'il y a eu beaucoup de tensions, des tensions politiques avec une demande d'indépendance et ces tensions se sont transformées en violence. Il y a eu des émeutes -riots- et il y a eu treize morts. Treize personnes sont mortes dans ces violences. Donc vraiment, l'année 2024 a été une année très tendue.

Alors aujourd'hui, je ne vais pas vous parler en détail de la situation politique parce que c'est une situation complexe et qui change beaucoup. Il y a des négociations régulièrement entre Paris et Nouméa (la capitale de la Nouvelle-Calédonie). Donc c'est un sujet qui change trop. Mais il faut savoir que la situation n'est pas calme et qu'il y a une vraie volonté d'indépendance.

Mais donc, si je ne vous parle pas de la situation politique, de quoi vais-je vous parler? Eh bien, je voudrais aujourd'hui vous parler d'une ressource qui s'appelle le nickel -so nickel. C'est un métal. Et qui est présent en Nouvelle-Calédonie. La Nouvelle-Calédonie est un pays très riche en nickel, mais cela pose de nombreux problèmes pour la population, pour l'environnement et j'ai lu un article à ce sujet qui était fascinant, vraiment très intéressant. Je pourrais vous mettre le lien dans la description. Et donc je voulais vous donner accès aux informations de cet article, en apportant mes propres informations et en le rendant plus facile.

Donc dans cet épisode, je vais faire deux parties. La première partie, un rappel historique de pourquoi la Nouvelle-Calédonie est un territoire français, donc parler de la colonisation française. Et dans une deuxième partie vous parler effectivement du nickel, donc le métal. Et quelles sont les conséquences pour l'île. Bonne écoute.

Alors dans notre première partie, faisons ce rappel historique. La France, Les Français sont arrivés en Nouvelle-Calédonie en 1853. Donc on est dans la période de la grande colonisation, quand la France, l'Angleterre étaient des grandes puissances coloniales et elles colonisaient un peu dans le monde entier. La France est arrivée sur cette île en Océanie, dans un contexte de compétition, de concurrence avec l'Angleterre, la Grande-Bretagne. Parce que la Grande-Bretagne avait déjà colonisé l'Australie et la Nouvelle-Zélande 60 ans plus tôt. Et la France voulait être en compétition avec la Grande-Bretagne parce que l'Océanie ouvrait après le chemin vers l'Asie, vers la Chine, vers l'Indonésie où il y avait beaucoup de ressources et des potentiels pour du commerce. Donc la France voulait être en concurrence avec la Grande-Bretagne.

Mais également la France, comme l'Angleterre, avait un problème dans ses prisons. Les prisons, il y avait trop de prisonniers et donc il fallait trouver une solution. Et la solution, c'était de créer des bagnes. Un bagne, c'est en fait une grande prison dans un autre pays, très très loin du pays d'origine, donc idéalement de l'autre côté de la terre, c'est parfait. Et comme ça on pouvait emmener les prisonniers, toutes les personnes indésirables, que le pays ne désire pas, ne veut pas et les emmener très loin et un peu les oublier là bas. Et leur donner la possibilité de devenir des fermiers, donc de travailler la terre, de devenir des agriculteurs et de créer une colonie de peuplement. C'est exactement ce que la Grande-Bretagne avait fait en Australie. L'Australie a commencé comme une grande prison pour la Grande-Bretagne, 60 ans avant. Et la France a fait la même chose en 1853. Donc voilà comment ça a commencé: pour concurrencer la Grande-Bretagne, vider les prisons françaises avec la création d'un bagne et pour faire une colonie de peuplement.

Speaker1:
Quand les Français sont arrivés en Nouvelle-Calédonie, bien sûr, il y avait une population locale. Ils s'appellent les Kanaks. Ils sont toujours là. Nous allons parler d'eux un peu plus. Mais surtout, ils ont découvert qu'il y avait un métal très intéressant qui s'appelle le nickel. Et donc, dès 1853, les Français ont commencé à exploiter le nickel qui se trouvait sur les îles de la Nouvelle-Calédonie.

Quand les Français sont arrivés, ils sont arrivés avec une population, avec des prisonniers. Et bien ils ont eu un comportement typique de cette époque et très colonisateur. Et donc pour les populations locales qui étaient là, les Kanaks, ils ont été enfermés dans des réserves. Donc quand on pense à des réserves, c'est vraiment comme aux Etats-Unis avec les colons européens qui ont mis tous les Indiens d'origine, donc les Premières Nations, dans des espaces très petits, et on leur a dit: "voilà, ça maintenant c'est votre territoire". Et bien les Français ont fait la même chose, ils ont fait des réserves pour les natifs, donc pour les Kanaks. Et ces réserves, ce n'était que 8 % du territoire. Donc vous imaginez! Avant, ces populations locales avaient toutes les îles. Et ensuite, quand les Français sont arrivés, ils ont eu seulement 8 % du territoire. C'était une situation extrêmement injuste et très violente.

Après la Deuxième Guerre mondiale, la France ne pouvait plus avoir la même politique avec ses colonies et la Nouvelle-Calédonie est devenue un territoire d'outre-mer, pas une colonie. Et donc les Kanaks sont devenus des citoyens et en théorie, ils ont eu le droit de vote. Donc ils sont devenus des citoyens normaux.

Mais en fait, les tensions ont commencé, parce qu'avec le nickel, avec ce métal qui était très intéressant pour l'économie française, et bien on a de plus en plus exploité le nickel et donc de plus en plus de Français de métropole, mais aussi d'Européens sont venus dans les îles de Nouvelle-Calédonie pour travailler sur cette exploitation du nickel. Et les Kanaks sont devenus minoritaires. Il y avait de moins en moins de Kanaks, proportionnellement, dans la population totale. Et ça dans les années 1980, ça a amené des très grandes violences. On a parlé d'une situation comme une guerre civile - Civil War. Donc on était vraiment, dans les années 80, dans une situation très, très compliquée, avec des enlèvements, des attaques, des morts. Les choses se sont calmées pendant 30 ans. Et là, dans les années 2020-2024, les tensions vraiment sont revenues de manière très forte.

Mais je vous ai dit, je ne veux pas vous parler plus en détail de la situation politique, donc je vais m'arrêter là. Mais voilà pour le contexte. Donc, la France possède ce territoire depuis le milieu du XIXᵉ siècle, avec deux intentions initiales: créer un bagne et exploiter le nickel.

Donc regardons maintenant notre deuxième partie, ce fameux nickel. Le nickel ça sert à quoi? Parce que si vous êtes comme moi, c'est un mot que vous connaissez, vous savez que c'est un métal. Mais pour moi, mes connaissances s'arrêtaient là, je ne savais pas plus.

Speaker1:
Donc j'ai regardé sur internet. Alors à l'époque, au XIXᵉ siècle, le nickel était utilisé pour deux choses principalement. Pour faire un alliage, donc pour mélanger le nickel avec d'autres métaux. Et ça pouvait faire des pièces de monnaie -so coins. Donc ça c'était la première chose. La deuxième chose, c'était un métal très intéressant, qui n'est pas sensible à la corrosion, qui ne peut pas vraiment être abîmé avec l'air, l'eau. Et donc quand on a mélangé le nickel avec un autre métal, on a fabriqué un acier inoxydable. Ça veut dire en anglais "stainless steel". Donc le nickel, à cette époque, on était donc au milieu du XIXᵉ siècle, la Révolution Industrielle a commencé, c'est devenu un métal très intéressant.

De nos jours, maintenant, le nickel est devenu essentiel pour: toujours le "stainless steel", l'acier inoxydable, mais surtout pour les batteries des voitures électriques. On a besoin du nickel pour créer des batteries efficaces qui gardent bien l'énergie électrique pendant longtemps. Et dans l'article que j'ai lu qui a inspiré cet épisode, il y avait une phrase que j'ai trouvé très intéressante, que je vais vous lire maintenant et que je vais vous expliquer après. Donc, écoutez la citation:.

"Ce que le charbon fut au XIXᵉ siècle et le pétrole au XXᵉ siècle. Le nickel, le cobalt, le lithium et les terres rares le sont au 21ᵉ. Les piliers de la révolution industrielle."

Donc là, on nous parle de différentes matières premières, on nous parle du charbon = coal. Ça, c'était l'énergie essentielle au XIXᵉ siècle. Après, on a eu le pétrole oil au XXᵉ siècle, et bien maintenant c'est remplacé par le nickel, le cobalt, le lithium et les terres rares. Et ce sont des choses essentielles pour la révolution industrielle, les différentes révolutions industrielles! Maintenant, nous sommes dans la troisième révolution industrielle. Donc le nickel est un métal clé, essentiel, comme avant le charbon, comme avant le pétrole. Donc voilà pour l'utilisation du nickel.

Regardons maintenant comment il est extrait, comment il est exploité, en Nouvelle-Calédonie en particulier et quelles sont les conséquences. Eh bien, le nickel est un métal qu'il faut extraire dans des mines. Donc il faut aller le chercher dans la terre. Et ça, si vous regardez un peu des vidéos ou des photos, on voit très vite que l'exploitation minière - so in mines-, eh bien, c'est une exploitation qui pollue beaucoup et qui change beaucoup les paysages, qui défigurent les paysages. Parce qu'on doit casser des montagnes, on doit creuser dans la terre et on doit sortir beaucoup, beaucoup de terre. Et donc on a cette terre très rouge qui détruit et qui salit - that stains everything around. Et ça, l'article que j'ai lu était vraiment très clair sur ce sujet de: les conséquences assez dramatiques pour les îles de la Nouvelle-Calédonie et les zones autour des usines d'exploitation du nickel.

Pour vous donner une information qui est très intéressante, les habitants de la Nouvelle-Calédonie appellent le nickel "le métal du diable". So The Metal of the Evil, of the Devil. Je pense que ça nous donne une très bonne indication sur le sentiment de la population locale vis à vis de ce métal.

Speaker1:
Parce que quelles sont les conséquences? Eh bien, les conséquences sont déjà une destruction des paysages. Donc il y a des montagnes qui disparaissent, par exemple. Il y a des zones très grandes qui sont un peu comme la lune, où il n'y a plus vraiment d'arbres, il n'y a plus vraiment de végétation. On a aussi une forte pollution des rivières et des lagons. Alors que la Nouvelle-Calédonie est une zone très riche dans sa biodiversité, c'est une zone avec des lagons magnifiques, des poissons magnifiques, des coraux. Et bien tout ça c'est mis en danger avec l'exploitation du nickel. Et il y a également une contamination de l'air avec les particules fines.

Et là quand même, ce qui m'a beaucoup choqué, c'est qu'on parle d'usines de nickel dans un territoire français, donc avec des règles, des lois françaises pour protéger l'environnement. Donc je ne peux même pas imaginer comment cette exploitation du nickel se fait dans des pays comme l'Indonésie. Parce que l'Indonésie est un des grands compétiteurs, qui est en concurrence avec le nickel de la Nouvelle-Calédonie. Mais donc, si dans un territoire français, les conséquences pour l'environnement sont comme ça, je ne peux même pas imaginer en Indonésie.

Donc la population locale est très contre cette exploitation du nickel. Parce que oui, c'est une source d'argent, c'est une source de richesse, mais ce ne sont pas vraiment les populations locales qui en bénéficient. C'est la France métropolitaine qui en bénéficie le plus. Et les conséquences ensuite sur l'environnement, sur la santé, sur les plantes, les animaux sont vraiment énormes. Donc, il y a une très forte tension sur cette question.

Et du coup, on arrive à une question, un dilemme qui concerne tout le monde. Parce que je vous ai dit, le nickel est essentiel pour les batteries des voitures électriques. Et là on arrive au cœur du problème, c'est que dans un contexte de réchauffement climatique, dans un contexte où nous savons que nous devons faire vraiment attention à nos émissions de gaz à effet de serre - The Greenhouse Gaz, eh bien, nous devons arrêter d'utiliser des énergies fossiles comme le pétrole, le charbon, qui polluent beaucoup et qui produisent beaucoup de CO2. Et donc la solution alternative, par exemple pour les transports, pour les voitures, et bien ce sont les voitures électriques. Et peut-être que vous pensez: "bien sûr, la voiture électrique, c'est l'avenir, c'est le futur. Nous devons aller dans cette direction pour limiter le réchauffement climatique!". Et c'est en partie vrai. C'est vrai que les voitures électriques ne produisent pas directement d'émissions de gaz à effet de serre.

Mais il faut regarder comment l'électricité est produite pour ces voitures et comment ces voitures sont fabriquées. Et quand elles nécessitent beaucoup de métaux comme le nickel, mais aussi des terres rares - et nous venons de voir les conditions d'exploitation pour extraire ces métaux et ces terres rares sont terribles- les conséquences pour les populations locales sont terribles. Donc il y a un vrai dilemme.

Et dans cet article, des habitants étaient interrogés, des personnes qui vivent en Nouvelle-Calédonie et même des ingénieurs qui travaillent dans les usines de nickel, et ils disaient: la transition énergétique verte, eh bien, c'est une blague! It's a joke! Parce que on est en train de transformer un problème pour un autre problème. Mais pour nous, en Europe, par exemple, eh bien on ne voit pas ces problèmes et c'est très facile d'avoir l'impression que nous faisons les bonnes choses parce que nous utilisons des voitures électriques, des vélos électriques et nous pensons que nous sommes dans un progrès, quelque chose de positif pour l'environnement. Et d'un côté, c'est vrai. Mais on oublie complètement les conséquences réelles, concrètes pour obtenir ces voitures électriques et ces batteries. C'est ça vraiment la clé du problème.

Je n'ai pas une solution. Je ne peux pas vous dire "arrêtez d'utiliser vos voitures électriques". C'est vraiment juste pour vous faire prendre conscience que le problème est complexe et qu'il n'y a pas une solution parfaite.

Alright, we are now at the end of this episode. So it's now time to do a quick summary in normal pace French. Good luck!

Alors aujourd'hui, j'ai décidé de vous emmener très loin, de vous emmener en Océanie, plus particulièrement en Nouvelle-Calédonie. La Nouvelle-Calédonie est un territoire français qui est assez autonome mais qui quand même est rattaché à la France. J'ai décidé de ne pas vous parler trop des situations - de la situation politique, qui est une situation complexe. Mais quand même, je vous ai fait un rappel historique en vous disant que la France possède ce territoire depuis 1853, et à l'origine, c'était pour concurrencer la Grande-Bretagne qui avait colonisé l'Australie et la Nouvelle-Zélande, et puis pour pouvoir vider les prisons. Donc créer un bagne et donc emmener les populations des prisons mais aussi les populations indésirables, les emmener très très loin de la métropole.

Speaker1:
Et pour créer une nouvelle colonie, quand les Français sont arrivés sur cette île, ils se sont rendus compte qu'il y avait une ressource très précieuse le nickel. Et donc ça, depuis le milieu du XIXᵉ siècle jusqu'à nos jours, le nickel a été exploité et extrait. Je vous ai rappelé que le nickel avait plusieurs utilisations, mais les utilisations principales sont l'acier inoxydable et de nos jours, pour créer des batteries pour les véhicules électriques. Et donc cette exploitation sur l'île de la Nouvelle-Calédonie, eh bien, elle a de très grosses conséquences. Des conséquences négatives pour l'environnement puisqu'il faut l'extraire dans des mines. Et cette extraction, en fait, pollue les rivières, pollue l'air et détruit complètement les reliefs, les paysages. Alors que nous sommes dans un endroit assez paradisiaque qui est classé et avec des lagons, des coraux qui sont sublimes mais qui sont de plus en plus détruits à cause de cette exploitation.

Et j'ai terminé ce podcast en vous parlant en fait de ce dilemme auquel nous faisons tous face. C'est ce dilemme: d'un côté, nous avons le réchauffement climatique et nous devons faire une transition énergétique. Nous devons arrêter d'utiliser des énergies fossiles comme le pétrole ou le charbon. Et donc les voitures électriques par exemple, semble une très bonne solution. Sauf que concrètement, pour avoir des voitures électriques, pour avoir des vélos électriques, eh bien il faut construire des batteries. Et ces batteries avec le nickel, eh bien contribuent à une forme de destruction de certains environnements. Sauf que ces environnements sont très loin de nous, donc c'est facile pour nous de les ignorer.

And now we are back to slow French.

Cet épisode n'est pas pour vous faire culpabiliser si vous avez une voiture électrique. Je pense que c'est positif! Mais il faut être conscient que cela a des conséquences, cela a des coûts. Et que, dans la situation particulière de la Nouvelle-Calédonie, eh bien, cela alimente, cela construit encore plus les tensions politiques et les désirs d'indépendance. Il n'y a pas une solution simple dans la situation de la Nouvelle-Calédonie. Parce que si la France partait, eh bien la France métropolitaine perdrait des ressources très importantes. Donc ça, c'est négatif pour la France métropolitaine. Mais pour les indépendantistes, pour les Kanaks, eh bien quand même, il y a la question de: est-ce que ils pourraient exploiter tout seul cette ressource? Ou s'ils arrêtaient d'exploiter cette ressource, quelles seraient leurs richesses, quelles seraient leurs sources d'argent? Donc la situation n'est vraiment pas simple. Mais très clairement, le nickel n'aide pas cette île et a toujours été un problème pour les populations locales, les Kanaks.

Merci beaucoup de m'avoir écouté. Je vous souhaite une très bonne journée et je vous dis à la prochaine. Salut!